海を思わせるヨード香とスモーキーフレーバー、フルーティでスイート……。アードベッグといえばそんなテイスティングコメントが思い浮かぶが、仕込水として使われる湖の名前が由来のウーガダールは、しっかりとしたボディの中に柔らかさがある。発売直後、初めてそれを口にした片野靖雄さんは、それまでに感じていた強烈な印象のアードベッグとは異なる味わいに衝撃を受けた。関内のバー「カサブランカ」に勤め始めてまもない頃だった。
初期ロットは１９９１年、１９９３年蒸留のバーボン樽で熟成した原酒と、１９７６年、１９７７年蒸留のシェリーカスクで熟成した原酒をヴァッティングしている。蒸留所は１９８０年代に操業を停止していたため、その前後に蒸留されたものだ。
アードベッグ独特の個性と自然な甘さは、蒸留釜に取り付けられたピュアリファイアー（精留器）によるものと言われるが、原酒の組み合わせも素晴らしい。片野さんはその絶妙なバランスに魅了されながらも、自身が76年生まれなことから親しみも感じていた。
２０１０年６月、独立して開いた店のバックバーに、ウーガダールを置いた。中身は初期ロットの配合から変わっているが、それ以来ほとんど切らさずにいる。最近では、アリゲーターやアードボッグ（※）などもお勧めだ。
ただ、これまでアードベッグ蒸留所を訪れる機会に恵まれていない。かつてスペイサイドやキャンベルタウンを訪れたとき、現地に行く意味を感じたという。
「原酒や製造のことなど、直接お聞きしたいことが山のようにあります。今年こそは、アイラ島に行きたいですね」
※アリゲーターは、樽の内側を最も強く焦がす「アリゲーター・チャー」を施した新樽で熟成させた原酒を一部使用したもの。アードボッグは、ピートが採掘される湿地（Peatbog）に由来し、バーボン・カスクとマンサニージャ・シェリー・カスクでそれぞれ10年熟成した原酒をヴァッティングしたもの。
カサブランカ 片野酒類販売 片野靖雄氏
神奈川県横浜市中区太田町2-31-3 コーポサンライフ太田町203
045-228-7377
18:00～05:00（日・祝～03:00）
無休
※店舗情報は取材時のものです。営業時間帯等、変更されている可能性がありますのでご了承ください。
絵：佐藤英行
文と写真：いしかわあさこ
