スコットランドの国鳥である雷鳥は、年間を通して同じ場所で過ごし、季節による移動をしない留鳥だ。夏は黒褐色、冬は純白と羽毛の色を変化させる。この雷鳥をラベルに据えたウイスキーにも「ザ・ブラック・グラウス」「ザ・スノー・グラウス」といった銘柄があり、その色も黒と白だ。
スタンダード品として知られる「ファイネスト」は、スコットランドの荒野に生息する赤い雷鳥が描かれ、現地で常にトップシェアを誇っている。発売当初の１８９６年には「グラウス」と呼ばれていたが、その人気から１９０５年に「ザ・フェイマス（あの有名な）グラウス」と名前を変えた。20年ほど前、駆け出しのバーテンダーだった井口法之さんは、この赤い雷鳥の逸話を客人から聞き、感銘を受ける。
「暖かい春も極寒の冬もひとつの場所に留まって、季節に応じて羽毛の色を変えながら凌ぐ姿は、いつも変わらずカウンターに立ち続けるバーテンダーと相通ずるところがあります。『ここに座った人の喜びや悲しみを分かち合えるサービスマンになりなさい』とお客様に教えられました。その言葉を胸に、ずっと飲み続けています」
現在、井口さんはガスライト霞ヶ関本店、銀座店、四谷店のオーナー兼チーフバーテンダーで、いずれもウイスキーベースのカクテルにはファイネストを使用している。マッカランやハイランドパークなどがブレンドされ、フルーティでなめらか。後味がすっきりとしたブレンデッドウイスキーで、どのカクテルにもよく合う。
100年以上の歴史を歩み続けてきた雷鳥が、今宵も井口さんとガスライトを見守っている。
ガスライト霞ヶ関本店 井口法之氏
東京都千代田区霞ヶ関3-3-3 全日通霞ヶ関ビル1Ｆ
03-3592-0008
18:00～03:00（土17:00～23:00）
日・祝休み
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絵：佐藤英行
文と写真：いしかわあさこ
